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Professor/in: Lehre, Forschung und Selbstverwaltung

Als Professor/in vertrittst du ein Fachgebiet an einer Hochschule. Du hältst Vorlesungen und Seminare, betreust Abschlussarbeiten und Promotionen, forschst und wirbst Drittmittel ein. Dazu kommt die akademische Selbstverwaltung: Du sitzt in Gremien, gestaltest Studiengänge und nimmst Prüfungen ab. Die offizielle Berufsbezeichnung in der Klassifikation der Berufe lautet Hochschullehrer/in.

Wie sich die Zeit verteilt, hängt stark von der Hochschulart ab. An Universitäten liegt die Lehrverpflichtung meist bei acht bis neun Semesterwochenstunden, damit genug Raum für die Forschung bleibt. An Hochschulen für angewandte Wissenschaften (HAW) sind es meist 18 Semesterwochenstunden. Dort steht die praxisnahe Lehre im Mittelpunkt, Forschung findet oft in Projekten mit Unternehmen statt.

In der Vorlesungszeit

Im Semester prägt die Lehre die Woche. Du bereitest Vorlesungen und Übungen vor, hältst Sprechstunden und betreust Projekt- und Abschlussarbeiten. Dazwischen liegen Sitzungen von Fakultätsrat, Prüfungsausschuss oder Berufungskommissionen. Wer eine Arbeitsgruppe leitet, bespricht zudem regelmäßig den Stand der Forschungsprojekte mit Doktorandinnen und Doktoranden.

In der vorlesungsfreien Zeit

Die Monate zwischen den Semestern sind keine Ferien. Jetzt finden Prüfungen und Korrekturen statt, du schreibst Anträge für Drittmittel und Veröffentlichungen und fährst zu Fachtagungen. Viele nutzen diese Zeit auch für Kooperationen mit Unternehmen oder anderen Hochschulen. Alle paar Jahre ist zudem ein Forschungssemester möglich, in dem die Lehre ruht.

Universität oder Hochschule für angewandte Wissenschaften?

Beide Wege führen zur Professur, sie verlangen aber unterschiedliche Profile. Die Grundlage regeln die Hochschulgesetze der Länder.

An Universitäten

Hier zählt vor allem die wissenschaftliche Leistung. Nach der Promotion folgen meist einige Jahre als Wissenschaftlicher Mitarbeiter oder Postdoc, dann die Habilitation, eine Nachwuchsgruppenleitung oder eine Juniorprofessur. Entscheidend sind Veröffentlichungen, eingeworbene Drittmittel und ein erkennbares Forschungsprofil. Viele Universitäten bieten inzwischen Tenure-Track-Professuren an: Nach einer erfolgreichen Bewährungsphase wird die befristete Stelle in eine Professur auf Lebenszeit umgewandelt.

An HAW und Fachhochschulen

Hier zählt neben der Promotion vor allem die Praxis. Verlangt werden in der Regel mindestens fünf Jahre Berufserfahrung nach dem Studium, davon mindestens drei außerhalb der Hochschule. Wer als Ingenieurin, Wirtschaftsprüfer, Designerin oder Pflegefachkraft Erfahrung gesammelt hat, bringt genau das mit, was diese Hochschulen suchen. Die Habilitation spielt dagegen keine Rolle.

So läuft ein Berufungsverfahren

Professuren werden öffentlich ausgeschrieben. Der Weg von der Bewerbung bis zur Ernennung dauert oft sechs Monate bis über ein Jahr und folgt einem festen Ablauf:

• Die Berufungskommission sichtet die Bewerbungen und lädt eine Auswahl zu Probevortrag und Lehrprobe ein.
• Externe Gutachten bewerten die Kandidatinnen und Kandidaten auf der engeren Wahl.
• Die Kommission beschließt eine Liste, meist mit drei Namen. Fakultät, Senat und Hochschulleitung stimmen zu.
• Die erstplatzierte Person erhält den Ruf und verhandelt über Ausstattung, Mitarbeitende und Leistungsbezüge.
• Nach der Einigung folgt die Ernennung, bei W2 und W3 meist ins Beamtenverhältnis.

Die Bewerbung unterscheidet sich deutlich von anderen Branchen. Erwartet werden ein Lehrkonzept, ein Forschungskonzept, eine Liste der Veröffentlichungen und Drittmittel sowie Nachweise über Lehrerfahrung, etwa Evaluationen. An HAW zeigt ein Überblick über Praxisprojekte, was du in die Lehre einbringst. Eine sorgfältig aufgebaute Bewerbung ist deshalb viel wert. Für den tabellarischen Teil hilft dir unser Generator: Kostenlosen Lebenslauf erstellen.

Besoldung: W1, W2 und W3

Professorinnen und Professoren werden nach der W-Besoldung bezahlt. Bund und Länder legen die Grundgehälter in eigenen Tabellen fest. Nach den Tabellen von 2026 ergibt das ohne Zulagen ungefähr diese Jahresbeträge: W1 (Juniorprofessur) 66.800 € bis 73.500 €, W2 85.800 € bis 97.500 €, W3 93.100 € bis 112.500 €. Die Spanne entsteht durch die Länder: Unter den großen Ländern liegt Niedersachsen am unteren Ende, Baden-Württemberg und Bayern liegen oben.

Hinzu kommen Leistungsbezüge. Sie werden bei der Berufung und bei Bleibeverhandlungen einzeln vereinbart und können einen großen Teil des Einkommens ausmachen. Nach einer Auswertung des Statistischen Bundesamts für den Deutschen Hochschulverband lag die durchschnittliche W3-Besoldung einschließlich dieser Zulagen 2022 je nach Land bei rund 99.500 € bis 120.100 € im Jahr. An HAW ist W2 die Regel, W3 gibt es dort nur selten. Juniorprofessuren erhalten in vielen Ländern nach einer positiven Zwischenevaluation eine Zulage.

Wo Professuren ausgeschrieben werden

Unsere Daten bei JobJump, basierend auf der Auswertung von Tausenden von Stellenanzeigen, zeigen, dass rund drei von vier Professuren an Hochschulen für angewandte Wissenschaften ausgeschrieben werden, die meisten davon nach W2. Viele Stellen kommen aus Baden-Württemberg und Bayern, etwa aus Stuttgart und München, dazu aus Nordrhein-Westfalen mit Düsseldorf und Köln. Gesucht werden vor allem Technik und Informatik, Energie und Nachhaltigkeit, Wirtschaft und Psychologie sowie Gesundheitsfächer wie die Hebammenwissenschaft.

Bundesweit gab es Ende 2024 rund 52.000 hauptberufliche Professorinnen und Professoren, gut die Hälfte an Universitäten und gut zwei Fünftel an HAW und Fachhochschulen. Weil in den nächsten Jahren viele in den Ruhestand gehen, bleibt die Zahl der Ausschreibungen hoch.

KI verändert den Beruf spürbar. In der Lehre müssen Prüfungsformen neu gedacht werden, weil Sprachmodelle Hausarbeiten schreiben können. In der Forschung beschleunigt KI Literaturrecherche, Datenanalyse und Simulation. Mehrere aktuelle Ausschreibungen tragen KI bereits im Titel der Professur.

Eine Professur passt zu dir, wenn du ein Fach wirklich durchdringen und andere dafür begeistern willst. Du arbeitest sehr selbstständig und setzt deine Themen weitgehend selbst. Diese Freiheit verlangt Selbstorganisation, denn Lehre, Forschung, Gremien und Anträge konkurrieren um dieselbe Zeit. Hilfreich sind außerdem Geduld mit langen Verfahren und die Bereitschaft, für einen Ruf den Wohnort zu wechseln, denn Hausberufungen sind an den meisten Hochschulen die Ausnahme.

Wege zur Professur und danach

Einen klassischen Quereinsteiger-Weg gibt es an HAW: Wer nach der Promotion einige Jahre in der Wirtschaft gearbeitet hat, kann direkt berufen werden. Ein guter Einstieg ist ein Lehrauftrag oder eine Stelle als Dozent. So sammelst du Lehrerfahrung und lernst die Hochschule kennen. Wer eher im Forschungsmanagement arbeiten möchte, findet als Forschungsreferent eine Alternative.

Nach der Berufung geht die Entwicklung weiter. Rufe an andere Hochschulen verbessern die Verhandlungsposition, auch bei Bleibeverhandlungen. Viele übernehmen Leitungsämter als Dekanin, Vizepräsident oder als Hochschulpräsident.

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